L'intrigue est passionnante, même pour ceux qui ne s'intéressent pas trop à la politique papale. Elle met en scène des conflits entre conservateurs et modernisateurs, entre une soif de pouvoir très apparente et une autre plus cachée. Le réalisateur Edward Berger vise un large public, l'intrigue est donc plutôt simple, contrairement à celle du livre de Robert Harris. Mais les presque deux heures de film passent en un clin d'œil.